“長老舍利弗，摩訶目犍連，摩訶迦葉，摩訶迦旃延，摩訶俱絺羅，離婆多，周利槃陀伽，難陀，阿難陀，羅睺羅，憍梵波提，賓頭盧頗羅墮，迦留陀夷，摩訶劫賓那，薄拘羅，阿那樓馱，如是等諸大弟子”。佛說阿彌陀經的時候，主要的當機眾有千二百五十羅漢，在這千二百五十人當中，舉他的上首弟子，就是咱們念的這十六位尊者。一般的我們說的都是十八羅漢，但是在彌陀經里是十六尊者。所謂長者就是戒臘高了、年齡也大了，所以稱為長者。
舍利弗是印度話，有的翻身子，有的翻鹙鷺子，有翻鹙子，翻的名義不同。因為這是隨他媽媽的名字，他媽媽叫舍利，弗就是子，舍利的兒子。這個舍利跟咱們所說的佛舍利是不一樣的，同名但含義是不同的。因為舍利弗他的母親在懷他的時候，他還沒有降生還在母腹當中時，他的智慧就傳給他母親了，他母親平常的智慧不大，但她一懷了舍利弗智慧就大了，舍利弗是智慧第一。他出生以后，八歲的時候就能講外道論典，就能跟人家辯論。在那時候印度有十六大國，在八歲的時候就沒有人能戰勝他。出家之后至七天就把佛法通了，當然這是聲聞法當中，不是大乘佛法，所以在聲聞弟子當中稱為智慧第一。
摩訶目犍連，摩訶是翻大，目犍連是采菽氏，叫大采菽氏，亦名叫萊菔，這是他的姓，目犍連的名字叫拘律陀。拘律陀是印度一個樹的名字，因為他媽媽祈禱這個樹神而生的他，所以就以這個樹名為他的名字。在佛的弟子中，目犍連尊者是神通第一。
摩訶迦葉，我們就翻大龜氏，又翻名飲光，這是他的姓，名字叫畢缽羅。因為他以前是個做金像的，宿世因中做金像的，因為他過去累劫作金像，感到今生生下來身上就有金色的光明，所以他的名字就叫飲光。這是我們二十八祖的初祖，迦葉尊者是初祖，他行頭陀法的，頭陀行第一。
摩訶迦旃延，摩訶還是翻大，迦旃延翻文飾，他是南印度的婆羅門種，能辯論，議論第一。
摩訶俱絺羅，翻我們的華言叫大膝，從他的形狀得名。他是舍利弗的舅舅，這個大膝尊者問答第一，專門答疑難的，誰有疑難事問他，他都能解答。
離婆多，我們翻星宿，星宿是二十八星宿的一個名字，因為他媽媽禱這個星宿后而生的他，所以他說任何法、講任何事物都沒有顛倒，也沒有錯亂。
周利槃陀伽，翻華言叫繼道，繼道就是大路邊。怎么叫這么個名字？因為在印度的風俗，婦女要生孩子的時候，不能在丈夫家生，得回到娘家生。她要生產了，要生產的時候回她娘家的路上，在大路邊上就把他生了，因此就以這個為名，叫路生子，在路邊上生的。后來又懷孕他一個弟弟，也是回家去，還沒走到大路上，在小路上就生了，一個叫大路邊，一個叫小路邊，他們倆弟兄，他弟弟也是阿羅漢。
難陀，咱們叫善歡喜，這是佛的一個親弟弟，佛的親弟弟，這個難陀是親弟弟，儀表很好，儀容第一。
阿難陀，就是阿難尊者，翻慶喜，他是佛的堂弟，佛的叔叔生的兒子，生他那天是佛成道的日子，因此叫慶喜，歡喜忻慶的。他是白飯王的兒子。他一直在佛的身邊當侍者的。
羅睺羅，叫覆障，覆是覆蓋，障是障礙。因他過去做的業，他把老鼠洞給堵上了，到他今生受報的時候就覆障，他堵老鼠的六天，他在母腹當中多了六年。一般的人是滿十月就可以生了，他一待就待了六年。因此佛在出家之后隔了六年耶輸陀羅才生他，大家就懷疑了。大家認為不是佛的兒子，認為耶輸陀羅不規矩，為什么？沒有在腹中住六年的，他在腹中住了六年，后來佛現神通給證明了，佛就講他的這種因緣。他是行密行的，密行第一。
憍梵波提，此云牛呞，咱們翻過來叫牛呞。因為過去生他對于出家人不恭敬，輕慢，因此造業墮為牛。他成阿羅漢后還有個毛病，吃完飯了他就翻胃，又翻出來，牛是兩個胃，大眾僧沒法跟他住，討厭。大家正在那吃，他又翻；正在那吃，他又翻。佛就說你到天上住去吧！他很少在人間，大家不能跟他共住，有謗毀，但是他是阿羅漢，是大阿羅漢，因此佛叫天人供養他。
賓頭盧頗羅墮，賓頭盧翻不動，梵語頗羅墮咱們華言叫利根，這是他的姓。在奈耶律上說樹提長者以旃檀缽置他的頂上（尊者現通取缽，遭佛呵責）。所以叫頗羅墮，就是他是利根，根很利的，這是他的姓。賓頭盧尊者現在還在世，咱們見不到，見到了就成就了。他經常在人間，頗羅墮尊者，他沒涅槃。
迦留陀夷，咱們翻黑光，給佛作侍者的。顏色非常粗黑，但是他的黑跟別人不同，他黑的放光，又叫黑光尊者。他示現貪的，凡是戒律的貪戒都是迦留陀夷犯的，這是示現。佛制戒得有這些人犯，佛才制，沒犯的佛不制，迦留陀夷專門示現犯戒的。犯就要制，佛就制的，制了戒后他就再不犯了，他犯的都是沒制戒以前，等佛一制戒他就再也不犯了。
摩訶劫賓那，是叫房宿，房宿是二十八宿一個星宿的名字，因他媽媽禱告這個星宿而生的他，就把他給起個這個名字。
薄拘羅，此云善容，善容就是他容貌非常端正。因為他有九十多劫，九十一劫從不殺生，沒惱害過眾生，因此感的報，相貌非常的端正。因為他多生不殺生就感他不死，一直不死。一說他久住世間，二者他出生之初跟一般小孩生的不同，生下來他的媽媽就不喜歡他，就把他丟到開水鍋里去了，他在水里頭也沒事。后來他媽媽又把他丟到火里去了，火也不燒他。他叫五不死尊者（火不能燒，湯不能煮，水不能淹，魚不能噬，刀不能割），五種都沒辦法害死他。他媽媽把他喂魚了，讓魚把他吞了，這魚讓打魚的打上來了，把魚肚子破開后有個小孩?；鸩粺?，水不淹，食物不噬，擱到水鍋里湯不能煮，魚不能噬，到魚肚里還不劃開，刀割不死，叫五不死尊者，他活的壽命活一百六十多歲，叫壽命尊者，壽命第一。
阿那樓馱，一名阿那律陀，咱們翻叫無貧，又翻無滅，又翻如意，這是佛的堂弟，也是佛的叔叔的兒子。因為在過去劫時，他以稗飯供養一位辟支佛，這個果報感到九十一劫，感的福報九十一劫。所以他果報上無貧，從來不貧窮；不滅，壽命很長；如意；感這三種果報。但是他出家之后有一種業障，是什么業障呢？整天愛睡覺，佛在講經的時候他就打瞌睡，佛就責備他、呵斥他，“咄咄何為睡，螺螄蚌蛤類，一睡一千年，不聞佛名字”。佛一呵斥他，他就生大慚愧，他就不睡了，七晝夜不睡，把眼睛熬瞎了，把人間的目眼失殘了。佛就教給他另一法，樂見照明金剛三昧，這是密宗密法，讓他習樂見照明金剛三昧。他一習這個三昧得到天眼，他得這個智慧眼能觀大千世界，也是天眼第一，從原來的瞎子變成天眼第一了。
這都是阿羅漢，阿羅漢的大眾，這是當機眾的代表。千二百五十人不能一個一個說，只說到這十六尊者。這是羅漢的千二百五十人，以十六尊者為代表。其次還有菩薩，法會當中還有菩薩大眾?！安⒅T菩薩摩訶薩”，不是一般的菩薩，摩訶薩是大，是菩薩之中的大菩薩?！拔氖鈳熇ㄍ踝?，阿逸多菩薩，乾陀訶提菩薩，常精進菩薩，與如是等諸大菩薩”，佛在這次法會當中，當機眾是那些阿羅漢，還有這些大菩薩大士也來贊助。菩薩我們常講了，具足了說叫菩提薩埵，簡略稱呼菩薩。菩提薩埵就翻覺有情，使一切眾生都覺悟。凡是菩薩就是要利益眾生，利益眾生就是讓眾生明白，眾生明白了就叫覺悟有情，這就是菩薩。又者，只要一稱菩薩一定得發大悲心，得有般若心。咱們講發菩提心得三種，厭離世間、大悲利益眾生都得靠智慧，必須都有般若。般若是覺悟的意思，求佛道，化眾生。
摩訶薩就是大道心眾生，摩訶翻大，譯者都加個摩訶薩。摩訶薩它有四種含義，什么樣才算是大菩薩？他是求大菩提果，愿大，他發愿成佛，就要成大菩提果，第一個是愿大。化度一切眾生，行菩薩法門的時候，光有愿不行得去做，得有行，愿、行。行大，在法門說就叫行（音：橫，去聲），普賢行愿，愿和行。第三個就是時大，這個時間長了，無量劫！化度眾生的時間很長了，無量劫！像文殊師利菩薩成了佛了，又回來化度眾生；觀自在菩薩也成過佛了，倒駕慈航又來化度眾生，這個時間沒法計算，一般的菩薩得經過三大阿僧祇劫。還有得具足道德，德大，德具足。咱們講華嚴經一乘境界，一乘境界的功德，就是四種大才能稱為菩薩摩訶薩，愿大、行大、時大、德大。舉這幾位菩薩都是大菩薩，愿也大、行也大、時也大、德也大，這是舉幾個代表，大菩薩還很多的。
文殊師利，文殊師利咱們都知道翻妙音、妙德，表信心的。大方廣佛華嚴經第一就講文殊師利菩薩，經常講行愿品、凈行品，凈行品就是信心，清凈的信心，這一切的萬行、一切的萬德、成佛之因以信為首。所以華嚴經講信、愿、行，信就是文殊師利，愿、行就是普賢，在一切世界當中供養一切諸佛，利益眾生平等平等，是有大智慧的。文殊師利菩薩就是我們五臺山的山主，這個我們知道得太多了。
阿逸多，阿逸多就是彌勒菩薩，無能勝，咱們一般叫大慈悲，修慈悲觀的，大慈！他是彌勒菩薩的姓，阿逸多是他在印度時間的姓。他本來是跟著佛同時發心的，應該他成佛在釋迦牟尼佛之前，因為他表現的不夠精進，所以落在釋迦牟尼佛后，在大菩薩當中是慈氏菩薩，專門修習慈行的。
乾陀訶提，乾陀訶提我們知道得少，只在彌陀經上提，別處沒有提，翻不休息，修清凈法門從不休息。
常精進菩薩，常精進就是他利益眾生永遠不退墮，他在自修的方面、自利的方面、修善去惡的方面永遠不退墮，利他的方面永遠沒有疲倦。舉這么四位菩薩為代表。
釋提桓因是帝釋天天主。無量諸天大眾，沒有說名字，來贊助聽凈土法門的。
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