出家
鳩摩羅什，后秦僧人、佛學家、哲學家和翻譯家。又譯鳩摩羅什婆、鳩摩羅耆婆，略作羅什。意譯童壽。青年時即名傳西域各地，聲聞中原。父鳩摩羅炎出身天竺望族，棄宰相之位周游列國學道，后來龜茲，與龜茲王妹結合生羅什。自幼天資超凡，乃舍利弗轉世，相貌出眾，混血，半歲會說話，三歲能認字，五歲開始博覽群書，羅什7歲隨母出家，每天能背誦三萬六千偈頌，初學小乘經典。9歲隨母赴罽賓(今克什米爾地區)從槃頭達多誦讀雜藏、阿含等經。
12歲與母返龜茲途中，在疏勒駐留年余，修習阿毗曇及六足論，從大乘僧人、莎車王子須利耶蘇摩誦讀《中論》、《百論》和《十二門論》，復從佛陀耶舍授讀《十誦律》等。后佛陀耶舍一直和他合作翻譯佛經。羅什回龜茲后，廣習大乘經論，講經說法，成為中觀大師。時槃頭達多從罽賓到龜茲，羅什曉以大乘宗義，使之垂信。博讀大小乘經，名揚西域三十多國。于是羅什之名聲大震西域周邊各國，鳩摩羅什不僅相貌倜儻，而且字如其人，文筆也是瀟灑清秀，堪稱一流。曾有三果羅漢言，鳩摩羅什在三十六歲如果沒有破戒，他就會成為第二個佛陀，在漢地也有傳聞。為爭奪這位高僧，前秦后秦發動了兩次戰爭。
東晉太元六年（382）年，苻堅遣大將軍呂光攻伐焉耆，繼滅龜茲，取羅什至河西走廊涼州鳩摩羅什寺。三年后姚萇殺苻堅，滅前秦。東晉太元八年（384）年，呂光遂割據涼州，稱大將軍、涼州牧，自立為涼主，鳩摩羅什隨呂光滯留涼州鳩摩羅什寺達16～17年，其每年農歷五月十三日都會去涼州城郊的蓮花山做大型水陸法會。在涼州他是被世人公認為漢傳佛教奠基人，是一位偉大的佛學家、哲學家、漢語言學家、音律學家、星象學家。
后秦弘始三年（401年）皇帝姚興遣碩德率軍西伐后涼，又迎鳩摩羅什至長安，后于圭峰山下逍遙園中千畝竹林之心“茅茨筑屋，草苫屋頂”，起名草堂寺（西安），后經擴建，殿宇巍峨。鳩摩羅什率眾僧住此譯經。當時譯經隊伍非常龐大，在鳩摩羅什主持之下，譯經場中有譯主、度語、證梵本、筆受、潤文、證義、校刊等傳譯程序，分工精細，制度健全，集體合作。據記載，助鳩摩羅什譯經的名僧有“八百余人”，遠近而至求學的僧人三千之眾。故有“三千弟子共翻經”之說。
譯經
后秦弘始三年（401）姚興攻伐后涼，親迎羅什入長安，入逍遙園西明閣，以國師禮待，并在長安組織了規模宏大的譯場，請羅什主持譯經事業。爾后十余年間，羅什悉心從事譯經和說法。據《出三藏記集》載，羅什在弘始四年至十五年期間，譯出經論35部，294卷。其中重要的有《大品般若經》、《小品般若經》、《妙法蓮華經》、《金剛經》、《維摩經》、《阿彌陀經》、《首楞嚴三昧經》、《十住毗婆沙論》、《中論》、《百論》、《十二門論》、《成實論》及《十誦律》等。所譯經典極為廣泛，重點在般若系的大乘經典和龍樹、提婆一系的中觀派論書，內容信實，文字流暢，有些經典后雖有新譯，仍難以取代，老幼皆宜接受，無論是老大媽小沙彌還是達官貴人，其經文幾乎家家有一本，從其譯本出現，流傳至今經歷1600多年而不衰，其家喻戶曉的流行程度有目共睹，在中國譯經和佛教傳播史上具有劃時代的意義。
圓寂
后秦弘始十五年四月十三日，鳩摩羅什圓寂于草堂古剎（西安草堂寺）。臨終前曾囑其弟子應以其著譯而不以其生活行事為準繩。譬喻“臭泥中生蓮花，但采蓮花勿取臭泥”。著作有為姚興所寫的《實相論》2卷；答姚興《通三世論》書1篇；答慧遠質問大乘義十八科3卷，系后人所匯集，題為《大乘大義章》或《鳩摩羅什法師大義》，三藏大師圓寂前與眾僧道別時曾說：“凡所出經論三百余卷，唯《十誦》一部未及刪煩了，存其本旨必無差失。愿凡所宣譯，傳流后世，咸共弘通。今于眾前發誠實誓，若所傳無謬者，當使焚身之后，舌不燋爛。”公元413年，大師圓寂，荼毗后果然舌根不爛，是為大師開佛知見，傳持佛心法印之明證！大師圓寂時叮囑弟子，要將火焚之后的舌舍利運往涼州鳩摩羅什寺（今甘肅武威）供奉，舌舍利而今還在，世界上唯一一顆三藏法師舌舍利子，其見證的大師了不世之偉大成就。
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